PON按信号分配方式可以分为功率分割型无源光网络（PSPON）和波分复用型无源光网络（WDM PON）。目前，APON、BPON、EPON、GPON均属于PSPON。PSPON采用星形耦合器分路，上行、下行传送采用TDMA/TDM方式，实现共享信道带宽，分路器通过功率分配将OLT发出的信号分配到各个ONU上。WDM PON则是将波分复用技术运用在PON中，光分路器通过识别OLT发出的各种波长，将信号分配到各路ONU。

虽然PSPON较为成熟，特别是EPON、GPON在北美、日本已经有较大规模的部署，但PSPON仍然存在关键问题需要解决，比如快速比特同步、动态带宽分配、基线漂移、ONU的测距与延时补偿、突发模式光收发模块的设计等。虽然一些问题得到了解决，但成本较高。而基于波分复用技术的WDM PON采用波长作为用户端ONU的标志，利用波分复用技术实现上行接入，能够提供较宽的工作带宽，可以实现真正意义上的对称宽带接入。同时，还可以避开时分多址技术中ONU的测距、快速比特同步等诸多技术难点，并且在网络管理以及系统升级性能方面具有明显优势。随着技术的进步，波分复用光器件的成本尤其是无源光器件的成本大幅度下降，质优价廉的WDM器件不断出现，WDM PON技术将成为PON接入网一个可以预见的发展趋势。

自PON出现以来，经过多年的发展，形成了APON、EPON、GPON、WDM PON等一系列技术概念，而WDM PON结合了WDM技术和PON拓扑结构的优点，日益成为一种高性能的接入方式。目前，WDM PON系统面临的最大困难是器件成本过高，多数仍处于实验室的理论研究阶段。但在光接入网方面表现突出的韩国，最近开始测试并小规模试商用WDM PON系统，其最大的运营商KT与一家新兴器件公司Novera已合作进行50000户、16波的WDM PON实验。虽然WDM PON技术还不稳定，但随着相关器件技术的成熟和用户带宽需求的增长，将推动业界和市场对WDM PON技术的持续关注。2016年3月，华为发布了业界首个32波10G WDM PON 样机，支持单根光纤320G总带宽，为用户提供高安全、高可靠、低时延、低抖动的独享波长通道，满足无线基站前端回传、企业10GE专线接入等新兴业务发展需要。